江苏创新网讯 冬至，是中国农历中一个非常重要的节气，俗称“冬节”“长至节”“亚岁”等。冬至是二十四节气中最早制订出的一个，时间在每年的阳历12月21日至23日之间，此时，太阳黄经达270度，这一天是北半球全年中白天最短、夜晚最长的一天。过了冬至，白天就会一天天变长。

阳气初生，数九开始

中国古代将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候糜角解；三候水泉动。”

传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；糜与鹿同科，却阴阳不同，古人认为糜的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，糜感阴气渐退而解角；由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。

冬至这一天，北半球得到的太阳辐射最少，比南半球少了约50%。但是，这一天并不是最冷的时候，这是因为地球表面有大气和水分，能够储存热量，并不是“即存即失”，而有“积热”。此时，我国北方大部地区平均气温普遍在0℃以下，而南方大部地区也只有6℃至8℃左右。东北大地千里冰封，琼装玉琢；黄淮地区常常是银装素裹；江南地区冬作物仍继续生长；而华南沿海的平均气温则在10℃以上。

冬至后便开始“数九”，每九天为一个“九”。到“三九”前后，地面积蓄的热量最少，天气也最冷，所以说“冷在三九”。此时如果有冷空气影响，天气就更为寒冷。待到过了这个“冷锋”之后，天气就会渐渐变暖。而“九九”已在农历一月、二月，全国大部分地区已入春，因此“九九艳阳天”。

在古代，民间以冬至日的天气好坏、冬至节气在一月中的位置，来预测往后的天气。谚语“冬至黑，过年疏；冬至疏，过年黑”的意思就是说：冬至这天如果是阴天的话，过年那天就是晴天；而如果冬至那天是晴天的话，过年那天就有可能是阴天，甚至下雪。

冬至日，不吃饺子怎行

中国古代对冬至很重视，冬至被当作一个较大节日，曾有“冬至大如年”的说法，而且有庆贺冬至的习俗。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。《晋书》上记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”说明古代对冬至日的重视。

汉代以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，官方例行放假，官场流行互贺的“拜冬”礼俗。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝廷上下要放假休息，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。魏晋六朝时，冬至称为“亚岁”，民众要向父母长辈拜节。冬节盛于唐宋。宋朝以后，冬至逐渐成为祭祀祖先和神灵的节庆活动。明、清两代的冬至日，皇帝要举行祭天大典，谓“冬至郊天”。

冬至日，我国南方沿海部分地区延续祭祖的传统习俗。家家户户把祖先像、牌位等供于家中上厅，安放供桌，摆好香炉、供品等。祭祖的同时，有的地方也祭祀天神、土地神，叩拜神灵，以祈福来年风调雨顺，家和万事兴。

冬至吃汤圆在江南较为盛行。做汤圆常用的材料如糯米、芝麻、红豆等亦是温热性味，有较好的健脾作用。脾胃和健，饮食营养才会被身体吸收利用，提高机体的抗寒防病能力，所以，汤圆最适合在冬天食用。

在我国北方许多地区，每年冬至日则有吃饺子的习俗。传说饺子是医圣张仲景发明的，他在长沙当太守期间经常坐堂开诊，施药救人。后来辞官回乡途中，看到饥民流离失所，不少人的耳朵都被冻坏了。于是灵机一动，将羊肉混同一些驱寒药材放进锅里一起熬煮，然后将之切碎，并用面团包成耳朵形状。煮熟后，分给灾民们食用，就这样，灾民们在寒冬能够吃到如此暖胃的食物，再也没有出现冻坏耳朵的现象。由于这种食物酷似耳朵，故而人们称之为“娇耳”。后来，又有了“饺子”的称呼，逐渐流传开来，成为了中国人的一种重要食物。

而在山东滕州一带，则流传着冬至吃羊肉的习俗。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的羊肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此在民间形成了冬至吃羊肉的习俗。人们会在冬至这一天，吃羊肉以及各种滋补食品，以求来年有一个好兆头。（李晓睿）