正值春季，中科院上海辰山植物科学研究中心（上海辰山植物园）的牛顿苹果树又开花了。记者日前从上海辰山植物园获悉，隔离试种基地中的牛顿苹果树枝头又悄悄地开出一簇簇粉红色的小花。6株成功嫁接的牛顿苹果树，经过几年的精心培育已经高125厘米，冠幅直径达到110厘米，近几年曾多次开花结果。

1665年夏季的一天，英国林肯郡伍尔斯索普庄园里，一只苹果从枝头坠落。在看到苹果掉落的短短几秒钟里，一道科学灵感闪电般划过牛顿的脑海，于是，大名鼎鼎的“万有引力”诞生了。

“牛顿苹果树”是英国国家级文物，归英国国家信托基金会管理。以中科院院士杨福家为代表的科学家们发出倡议，上海市科协与英国国家信托基金会取得联系，表达了希望引进牛顿苹果树的愿望，并得到了同意剪枝嫁接到上海的回复函。

经国家林业局《引进林木种子、苗木及其它繁殖材料检疫审批单》批准，2015年3月，5根自英国引进的“牛顿苹果树”枝条在上海首席园艺师操作下成功嫁接。嫁接成活的6株牛顿苹果树在上海市林业病虫防治检疫站的监管下，在上海辰山植物园国家级隔离试种基地集中隔离培育试种。由于苹果树喜欢温带凉爽的气候，在属于亚热带气候的上海会“水土不服”，为确保牛顿苹果树健康成长，辰山植物园植物育种室有着严格的进出条件：需要穿上白大褂，带上蓝色头套，再扎上专用鞋套；先进的温控技术使育种室内始终凉爽无比。在上海辰山植物园科研专家团队不懈努力下，使得苹果树嫁接成活率达到95%以上。

牛顿苹果树将为科学会堂成为上海科学圣地填上浓墨重彩的一笔。然而，看树更要看人。正如杨福家所说，“是人而不是树，使得科学对青年学生充满吸引力”。将牛顿苹果树展示给人们很重要，但更重要的是将牛顿其人和其科学精神充分地展示给社会公众。辰山植物园秉持“精研植物 爱传大众”的使命，牛顿苹果树不仅仅是植物园景观上的一抹靓丽的风景，更是让广大市民游客，特别是让孩子们了解和探究科学奥秘、传递科学精神的一座桥梁，具有极其深远的教育意义和科普价值。（作者：黄辛 来源：中国科学报）