【编者按】：江苏是红色资源大省, 是新四军抗日驱寇的主战场。秦邦宪、恽代英、张闻天、周恩来、瞿秋白等党的早期领导人都来自于江苏，淮海战役、渡江战役等重大历史事件都发生在江苏。江苏现有革命历史类纪念设施、遗址1710处，丰富的红色资源，为我们学习、研究红色文化，培育爱国主义精神和社会主义价值观，提供了有利条件。

为追寻先烈轨迹，展现鲜为人知历史故事，弘扬红色传统文化，本网特开辟“红色江苏”专栏。现分期发布红色文化研究专家周晓平撰写系列文章，以飨读者。

刘老庄乡坐落在淮安市淮阴区的广渺平原上，70多年前，这里发生过一场残酷战斗，82位新四军英雄为了民族存亡，献出了宝贵的生命。

1943年3月，侵华日军对苏北抗日根据地进行大规模“扫荡”。17日，日伪军3000余名步兵和骑兵，分11路合击六塘河一带的根据地领导机关。我领导机关尚未转移，形势十分紧急。为掩护领导机关和主力部队，新四军3师7旅19团2营4连82位指战员受命在淮阴北部地区阻击敌军。当日，4连在老张集、朱杜庄与日伪军激战半日，黄昏后突围转移至刘老庄。

4连是参加过南昌起义和万里长征的英雄连队。18日晨，连长白思才、指导员李云鹏率领全连进入村外交通沟组织防御。当敌人尖兵进入伏击圈时，受到4连密集的射击，不少敌人应声倒地。日寇慌忙纠合1000多人迂回包围四连，切断前来增援的民兵，在火炮、机枪的攻击下，不断向4连发起进攻。

陷入重围的4连战士们沉着迎战，伤员们也忍着剧痛，一面流血，一面坚持战斗。炊事员、司号员、通信员都拿起了武器。整整一天，官兵们饿着肚子连续打退日伪军5次进攻，一直拼到弹尽援绝，毙伤日伪军近百人。

借着夜幕降临，日伪军涌到四连阵地前沿，白连长端起上着刺刀的步枪，跳起来大声吼道：“同志们，与鬼子拼了！”战士们一跃而起，与敌人展开白刃格斗，刺刀捅弯了，就用枪托砸，用铁锹砍、牙齿咬，终因敌众我寡，82位勇士全部壮烈牺牲。

主力部队和领导机关安全跳出了敌人的包围圈。战后，7旅重建4连并命名为“刘老庄连”。当地人民在刘老庄修建了烈士陵园、纪念碑和壮志亭。八路军总指挥朱德赞扬4连在这场敌强我寡恶战中的无畏精神，是“我军指战员英雄主义的最高表现”。(文/周晓平)

【作者简介】：

周晓平，现任江苏省房车露营协会副会长、江苏省徐霞客研究会副秘书长，首都经济贸易大学特聘研究员。先后在江苏省教育厅、江苏省人大常委会机关和江苏省旅游局工作。从事旅游行政管理工作和旅游文化、乡村旅游、红色旅游、智慧旅游研究20多年。兼职南京农业大学乡村旅游研究发展中心顾问、江苏经贸职业技术学院客座教授、南京旅游职业学院兼职教授和香港中国旅游出版社特约编辑。

出版过《江南》（台湾中华自由行丛书）《双休潇洒游江苏》《驾车自助游江苏》《驾车自助游山东》《驾车自助游安徽》《驾车自助游上海》《红色旅游名城南京》，美丽江宁丛书《筑梦家园》《名邑胜迹》，江苏旅游故事丛书《那些美景的无边风月》和《如何开发乡村旅游》等书籍近40部，编辑出版《印象江苏》画册，承担过“美好江苏”和多部旅游形象广告电视宣传片的制作。