11月22日，天刚麻麻亮，衡东县三樟镇柴山洲村贫困村民曾成炎就起了床。“今天，我要把今年种植黄贡椒的田土进行翻耕，为来年种植黄贡椒准备好苗床。”曾成炎解释道。

曾成炎一家4口人，两个女儿都在读书，老婆常年患病。2014年，他家被识别为贫困户。

“今年，我家种了4亩多黄贡椒。”曾成炎边整理苗床边对记者说，近7000株黄贡椒苗全部由衡东县兴益达黄贡椒专业种植合作社免费提供。他家共产黄贡椒近2500公斤，合作社按每公斤9.4元的市场价全部收购。

“除去农资等成本，纯收入近2万元。”曾成炎高兴地说，有了这笔钱，孩子的学费和老婆的医药费有了着落。

衡东县供销社理事会主任文洪斌介绍，黄贡椒在衡东已有300多年种植历史，但以前，这里种植的黄贡椒是传统品种，品质退化严重。为改良品种，提高产量和效益，从2017年开始，供销社与省农科院和衡阳市蔬菜研究所进行合作，对黄贡椒的品种进行提纯与复壮，增强了苗子抗病能力。如今，他们已进行第四代黄贡椒株系选育，效果明显。

今年，兴益达合作社在三樟、吴集镇的油麻田、柴山洲、杨梓坪、红坪等几个村，种植黄贡椒620亩，参与种植的农户达206户，其中贫困户110多户350多人。所种黄贡椒获得丰收，共产600余吨。仅此一项，贫困户户均增收近万元。黄贡椒也被贫困户称为“致富椒”。

目前，衡东县供销社已组织成立黄贡椒、油茶、柑橘、禽类等农民专业合作社21家，会员510人。近年来，这些农民专业合作社带领会员共发展黄贡椒种植1.8万亩、油茶2万亩，养殖家畜50万头、家禽100万只。今年头10个月，合作社帮助农户销售黄贡椒1.1万吨，签订茶油订单10万公斤，贫困户户均年增收2万元左右。