【编者按】：江苏是红色资源大省, 是新四军抗日驱寇的主战场。秦邦宪、恽代英、张闻天、周恩来、瞿秋白等党的早期领导人都来自于江苏，淮海战役、渡江战役等重大历史事件都发生在江苏。江苏现有革命历史类纪念设施、遗址1710处，丰富的红色资源，为我们学习、研究红色文化，培育爱国主义精神和社会主义价值观，提供了有利条件。
为追寻先烈轨迹，展现鲜为人知历史故事，弘扬红色传统文化，本网特开辟“红色江苏”专栏。现分期发布红色文化研究专家周晓平撰写系列文章，以飨读者。
兴化市垛田等乡镇被喻为“千岛之乡”，是因为当地有绵延万亩的奇特垛田。垛田也称之为“垛”，是里下河水乡先民千百年来在沼泽地上开垦的四周环水的小块农田，宽窄高低，长短方圆，形态各异，大的两三亩，小的仅有几分几厘地，垛与垛间形同海上小岛。2014年，兴化垛田入选联合国粮农组织的“全球重要农业文化遗产名录”。
垛田最美的是每年清明前后油菜花盛开的时节，上百万游客蜂拥而至，品味金黄异香的春色；荡舟垛间，看尽“河有万弯多碧水，田无一垛不黄花”的美景，感受“船在水中走，人在花中游”的神韵。
垛田有传奇，那是当地居民世代口口相传的精神遗产。
一个传说与“八仙”有关。说是八仙为过海来到东海之滨，铁拐李挑逗何仙姑，偷偷摘下一片荷花瓣随手扔在水面上，花瓣竟然慢慢变成一个土墩子。就在众仙惊讶时，何仙姑索性也摘了几片撒落下去，水里又长出些土墩。何仙姑边撒边对铁拐李说，我虽无德无才，花瓣倒还有些灵气吧。铁拐李哪里服气，就从破衣兜里摸出一把瓜籽悠悠然嗑起来，边嗑边将壳子吐下，不想瓜籽壳飘落后，也在水里变为一个个土墩。两仙人较起劲，一个撒花瓣一个嗑瓜籽，于是长出一大片垛田来。
还有一个说的是大禹。传舜闻禹治水有功，便欲召见犒赏。大禹接令后不敢怠慢，泥腿未洗赤脚上路，日夜兼程去见舜。路过东海一处海湾歇脚时，面对滔滔海水，大禹对随从说，若能将此海湾的海水退去造一片良田，该能造福多少庶民！喟叹中，将腿上泥巴抹下甩向水里，岂料那点点泥巴竟慢慢长出一个个大小不等的土墩来。禹大喜，令一随从前去禀报舜，等他治理好这片海湾再去领赏，自己亲率民众筑海堤，退海水，挖土墩，种蔬菜，垛田由此而生。
神奇的故事赋予了垛田荷花的清香，泥巴的质朴，瓜子的殷实。使我们能领悟到“垛田”的神秘、浪漫与悠远……
垛田，其实是人类改造自然的产物，是劳动人民智慧与汗水的结晶。史载5千多年前，里下河地区还是一片海湾。随着地壳的新构造运动，约在3千年前海岸东移，兴化一带开始成陆。宋代，范仲淹任兴化知县时督修捍海堰，“天圣六年堤成，滨海泻卤之地皆成粮田，世人称该堰为‘范公堤’。”
此时，垛田地区仍是湖泊沼泽。公元1130年，抗金英雄岳飞领兵迎战金军在此驻扎。他们在草地荒滩垒起土墩，然后安营扎寨。明朝洪武初年，“朝廷驱逐苏民实淮扬二郡”，大批苏州、昆山居民被迫迁来兴化，为了生存，有人在岳家军遗留的土墩上试种蔬菜，结果收获颇丰。于是，人们纷纷将荒草滩地和河里的泥土堆积成垛状高田。劳力多的人家挖大的，人口少的堆小些，挖出了大小式样不同的垛子来。这种原始的完全以人力垦造垛田的伟大工程，世代繁衍，开垦不息，延续到上个世纪90年代，直到当地已无一块荒地可供开垦为止。
垛田因土成垛，因垛成名。垛田的子民们一代又一代在这些土垛上辛勤劳作，侍弄庄稼和菜蔬，也播种希望，播种田园式的诗意生活。
垛田也是一块圣地，无数先贤在这里不期而遇。郑板桥出生在垛田之中的下甸村，他的诗书画三绝，与垛田这块充满灵性、隐藏怪异的土地有着千丝万缕的联系。垛田镇的得胜湖、旗杆荡，因岳飞操练水军时竖立的旗杆而得名。垛田纵横交错的“八卦阵”，铸造了岳家军的机敏、善战；旗杆荡气势恢弘的芦苇荡，赋予了岳家军精忠报国、慷慨献身的凛然正气。垛田人家出过女婿、明代状元宰相李春芳。《水浒传》作者施耐庵在得胜湖逗留过，车路河与得胜湖的入口处至今还叫“水浒港”。
垛田人家从来都是依靠种田维持生计，近十多年，当地政府带领居民走上开发旅游业的道路。在垛田边兴建了观光塔、木栈道和停车场，配备了木船，开设了农家乐。垛田旅游景区一经面世，在旅游市场上显示出红红火火的效应，被网民推为中国最具影响力油菜花海第一名，垛田的华丽转身不仅为乡村居民带来丰厚的经济回报，还抒写出新时代美丽乡村的新传奇。（文/周晓平）
【作者简介】：
周晓平，现任江苏省房车露营协会副会长、江苏省徐霞客研究会副秘书长，首都经济贸易大学特聘研究员。先后在江苏省教育厅、江苏省人大常委会机关和江苏省旅游局工作。从事旅游行政管理工作和旅游文化、乡村旅游、红色旅游、智慧旅游研究20多年。兼职南京农业大学乡村旅游研究发展中心顾问、江苏经贸职业技术学院客座教授、南京旅游职业学院兼职教授和香港中国旅游出版社特约编辑。
出版过《江南》（台湾中华自由行丛书）《双休潇洒游江苏》《驾车自助游江苏》《驾车自助游山东》《驾车自助游安徽》《驾车自助游上海》《红色旅游名城南京》，美丽江宁丛书《筑梦家园》《名邑胜迹》，江苏旅游故事丛书《那些美景的无边风月》和《如何开发乡村旅游》等书籍近40部，编辑出版《印象江苏》画册，承担过“美好江苏”和多部旅游形象广告电视宣传片的制作。